物体在空气中运动或许空气流过物体时, 物体将遭到空气的效果力, 称为空气动力。一般空气动力由两部分所组成: 一部分是因为气流绕物体活动时, 在物体外表处的活动速度发生显着的改变, 引起气流压力的改变, 即物体外表遍地气流的速度与压力不同, 从而对物体发生组成的压力; 另一部分是因为气流绕物体活动时, 在物体附面层内因为气流粘性效果发生的摩擦力。将整个物体外表这些力组成起来便得到一个合力, 这个合力即为空气动力。

  风轮叶片是风力机最重要的部件之一。它的平面形状与剖面几许形状和风力机空气动力特性严密相关, 特别是剖面几许形状即翼型气动特性的好坏, 将直接影响风力机的风能利用系数。

  气流绕风轮叶片的活动很杂乱, 是一个空间的三元活动。当叶片长度与其翼型弦长之比(展弦比) 较大时, 可疏忽气流的展向活动, 而把气流绕叶片的活动简化为绕许多段叶片元(即叶素) 的活动, 叶素之间相互没有干与。当每个叶素的展向长度趋向无量小时, 叶素就成了翼型, 空气绕叶素的活动就成了绕翼型的活动, 也就成了二元活动或平面活动。

  图221 示出空气流过一块平板的景象, 平板面与气流方向构成一个夹角α, α称为攻角。因为平板上方和下方的气流速度不同(上方速度大于下方速度) ,因而平板上、下方所受的压力也不同(下方压力大于上方压力) , 总的合力F 即为平板在活动空气中所遭到的空气动力, 其方向笔直于板面。此力可分解为两个分力: 一个分力Fy 与气流方向笔直, 它使平板上升, 称为升力; 另一个分力Fx 与气流方向相同, 称为阻力。升力和阻力与叶片在气流方向的投影面积S 、空气密度ρ及气流速度V 的平方成份额, 能够下式表明: